La Mirada

Suficiente se ha hablado del potencial que representa la energía solar. No contamina, es gratuita y nadie puede privar a otro de usarla. Además, un dato clave: el 40% de los hogares chilenos no tiene acceso a agua caliente, según la Encuesta Casen 2009.Todas estas variables fueron recogidas por cuatro estudiantes de ingeniería de la Universidad de Chile, quienes en 2007 tramaron la idea de un taller para construir calentadores de agua solares y con materiales baratos.Pero para que la iniciativa no se restringiera a asistencialismo, se esmeraron en incentivar el uso de estos paneles en localidades vulnerables, en el marco de un trabajo comunitario integral.Los trabajos voluntarios de la Fech en el verano de 2008 en Mincha (Región de Coquimbo) fueron el puntapié inicial. Con activa participación de los vecinos, se instalaron exitosamente paneles y cocinas solares que paliaron en parte las carencias de la comunidad.Atento a la fuerza innovadora de la idea, Juan Macías ingresó como alumno, pero muy pronto se convirtió en monitor. Y es que la impronta del taller es que todos los que entran a aprender ejerzan luego como instructores."Convencimos a la gente de que era posible hacer los paneles con materiales baratos -algunos reciclables- que se encuentran en una ferretería. El costo total para fabricar un calentador puede llegar hasta los 120 mil pesos, distinto al precio que piden grandes empresas del rubro", cuenta Macías, estudiante de Física.Macías reconoce que estos calefón caseros -con materiales como plumavit, madera, zinc y alambres- tienen óptima utilidad en verano (duchas), aunque en invierno también pueden servir para lavar la loza, lo cual implica un ahorro de gas considerable.Conscientes del impacto ambiental del taller, han pasado alumnos de todas las edades. Aquí entra en juego el rol pedagógico que le ha tocado asumir a los monitores, quienes han replicado la experiencia en Paredones, Botalcura, Putaendo y Lolol."Queríamos enseñarle a más personas cómo abastecerse de manera autónoma. La energía solar no es una solución parche: aspiramos a un cambio de paradigma, disminuyendo el uso de combustibles convencionales. Eso sí, no cualquiera puede fabricarlo. Hay que tener rigurosidad", dice Alonso Hormazábal, otro de los tutores.Abel Muñoz se integró al taller durante los trabajos voluntarios en Paredones sin tener pleno conocimiento sobre la importancia de la energía solar. "Me consideraba un ignorante en el tema y el taller era una buena oportunidad para aprender más. Estuve dos semanas en Paredones y pude comprobar cómo la gente que se bañaba con agua helada se motivaba para hacer un colector en sus propios hogares", dice Muñoz..Fuente: La Hora.